新研究表明，被科学家认定的“垃圾DNA”其实是有用的

始于 2003 年的公共联合研究项目 ENCODE（Encyclopedia of DNA Elements）旨在找出人类基因组中所有功能组件。早期的结果发现人类大部分基因组都是“垃圾 DNA”，也就是被认为不具有生物活性。但随着更深入的研究，垃圾 DNA 被发现其实都是有用的。

2012 年 ENCODE 研究人员报告至少四分之三的基因组都曾在某个时候转录 RNA。这一发现令科学家倍感震惊。

现在数十个团队对人类基因组活性的研究发现，大部分 DNA 会产生非编码 RNA（ncRNA），ncRNA 不像 mRNA 那样编码蛋白质，而是结合其它分子去执行生化任务。其大部分活动与基因调控有关，包括打开和关闭基因，以及微调基因活性，它可能最终决定了是否制造出蛋白质。

这一发现被认为具有革命性，推翻了自 70 年前 DNA 双螺旋发现以来的生物学叙事——即 DNA 通过 mRNA 制造出蛋白质。

科学家称我们可能从根本上误解了生物编程的性质。部分 ncRNA 还被发现可能与疾病有关联，科学家正在研究针对此类 ncRNA 的药物。