被资本巨头AOL公司毁掉的互联网经典产品

如果你是一名资深网民，那么应该会记得网景浏览器的鼎鼎大名。在20年前的1998年11月，AOL宣布以42亿美元免税换股的方式收购网景浏览器，从此网景的名号渐渐消逝于江湖——被AOL看上买下来的牌子，基本就没哪个有好日子过的。借着网景浏览器被AOL收购20周年的时机，我们这就来回顾一下那些惨遭AOL毒手的业界大咖吧。

首先要提到的，自然还是网景浏览器。作为将微软逼得焦头烂额的产品，网景浏览器可谓是业界中不折不扣的传奇。在微软祭出了Windows捆绑免费IE这个大杀器后，网景渐渐败退，最终落得被AOL收购的下场。

被AOL收购后，网景浏览器并没有重焕生机，反倒是进一步销声匿迹了。在将近2年没动静后，到2000年AOL才再次发布了网景浏览器的新版。但这为时已晚，加上完成质量不高，新版的网景浏览器并未对市场造成什么影响力。在2003年，AOL解散了网景公司，网景浏览器这款和微软IE曾经双日争辉的明星产品，可以说是毁在了AOL手中。

不过幸运的是，网景使出了一招金蝉脱壳。在AOL收购网景的1998年，网景于同年一月份就开始了开放源代码计划Mozilla——我们现在知道，Firefox就是Mozilla旗下的产品。在AOL解散网景公司时，AOL成立了Mozilla基金会，雇佣了3人小组并承诺三年内捐赠200万美金以完成过渡。当年售价42亿美元的网景，被AOL糟蹋得只剩下这点家底，令人无比唏嘘。

不过，Mozilla最终还是再次创造了奇迹。Firefox浏览器在随后几年崛起，给予了IE浏览器沉重一击，甚至随后的新版网景浏览器也是基于Firefox开发的。虽然现在Firefox浏览器热度已经大不如前，但仍拥有着大量死忠粉丝，想必网景精神还会继续流传下去吧。

除了网景，AOL还毁掉过其他经典软件，例如Winamp。这是电脑老玩家们非常熟悉的一款音乐播放器。在上世纪九十年代，Winamp是Windows平台上当之无愧最强的音乐播放器。然而随着AOL收购Winamp，这款音乐神器也毁之一旦。

AOL在1999年收购了Winamp，并投入大量精力开发新版。但由于人员管理方面的问题，新老开发团队冲突不断，原Winamp开发公司Nullsoft的成员Peter Pawlowski愤然出走，另起炉灶开发出了Foobar2000，而AOL则推出了代码重新重构的Winamp 3。和经典的Winamp 2相比，Winamp 3稳定性、资源利用率等方面均有着明显倒退，同时Winamp 3还不兼容早已经广为流传的大量Winamp 2插件和皮肤。尽管Winamp 2仍和Winamp 3平行开发，但Winamp 3的出现大大拉低了Winamp的印象分，这块金字招牌就这样砸在了自己的手里。

AOL主导开发的Winamp3并没有继承前代的精髓

AOL在2013~14年将已经没有利用价值的Winamp出售给了Radionomy，时至今日，Winamp早已经不是装机必备品。长期没有更新的它，甚至已经无法兼容最新版的Windows系统。前不久Winamp终于迎来了久违的更新，加入了WASAPI支持、Windows10系统兼容等新特性，官方还表示一个全新开发的Winamp已经在路上了。然而，Winamp想要重新回到往日的辉煌，可能性已经无限接近于零，要怪就怪当年AOL下的手吧。

QQ是国内最流行的软件之一，而大部分的QQ用户，应该也还记得OICQ这个QQ的曾用名。而OICQ这个名字的来源，则是来源于腾讯初期的模仿对象ICQ。ICQ最早是几个以色列青年的杰作，作为即时通讯软件的鼻祖，它大杀四方，引起了业界大鳄的注意。在1998年，AOL收购了ICQ，随后ICQ的噩梦也就开始了。

AOL给ICQ装上了大量不必要的功能，例如插上了广告，内建了在线搜索，就差没给ICQ装一个操作系统了。臃肿的ICQ体验越来越差，在国外市场被清爽的微软MSN吊打，在国内则被功能逐步完善、更符合国情的OICQ/QQ不断挤压，用户数一降再降。在2010年，失去战斗力的ICQ在2010年被AOL扫地出门，出售给了俄罗斯投资公司DST，AOL又毁了一个好软件。

现在，ICQ位于DST旗下，而腾讯正是DST的大股东之一。ICQ近年也推出了移动APP，试图在移动互联网时代分一杯羹，但始终难有起色。

Engadget

如果你经常关注消费电子相关的国外媒体，那么一定听说过Engadget这个名字。Engadget的官方中文名的瘾科技，这是一家创立于2004年的科技博客，主要运营关于消费电子新闻、电子产品评测等内容。在2005年，Engadget归入了AOL旗下，而且在好一段时间内发展得相当不错，长期以来一直被视为最好的科技资讯网站之一。但在21世纪10年代初，AOL开始了一番神操作，导致Engadget由盛转衰。

Engadget是最著名的科技媒体之一

当时是，网络上流传出了一份AOL内部文件，其中显示了AOL描绘的“AOL之路”，即阐述了要如何将AOL变为一家“媒体帝国”。具体点来说，AOL要求编辑需要优先考虑流量和盈利，而非内容质量，这令Engadget团队感到失望进而出走。Engadget的主编Topolsky决定离职，随后创办了另一家科技媒体The Verge，而执行编辑Nilay Pater，多名普通编辑，以及产品经理Justin Glow和网站开发者Dan Chilton也都离开了Engadget团队。

在2011年，AOL突然宣布和Engadget终止合同，在此之前完全没有预先告知Engadget编辑团队任何相关信息，这导致了Engadget又一次大震荡。现在的Engadget影响力已经大不如前，无论是编辑还是读者都被The Verge等其他科技媒体大量分流，AOL的管理失职难辞其咎。

总结

实际上，AOL毁掉的著名产品并不止上文提到的这些，例如时代华纳、上文出现过的TechCrunch、社交网络过Bebo等等，都在AOL手上有过噩梦一般的经历。AOL之所以会成为“灾星”，其僵化的体制、短视的目光都被视为是重要原因。在2015年，AOL自身以44亿美元的身价被美国运营商Verizon所收购，并在2017年开始和雅虎进行整合成为OATH公司。AOL未来的命运会如何？它还会是那个令创业公司们闻风丧胆的“死神”吗？我们拭目以待吧。